Билли Холидей стала настоящей звездой американского джаза, несмотря на отсутствие профильного образования и сложное детство. Она вспыхнула ярко и была очень самобытной. Билли очаровывала пением и уникальной манерой исполнения, а также внешностью. К сожалению, ее звезда погасла так же быстро, как и появилась. Рассказываем больше о трагической судьбе певицы. Далее на philadelphianka.
Детство и увлечение музыкой
Информации о ранних годах Элеоноры Феган (таковым было настоящее имя певицы) находим немного. К тому же она часто отличается, но совпадает в одном – детство девочки было сложным.
Ее матери было 18 лет, когда она забеременела от гитариста Кларенса Холидея. Семья выгнала девушку и та поехала в Филадельфию, но семейная жизнь не сложилась. Родив в 1915 году девочку, юная мать отправилась в Нью-Йорк в поисках лучшей жизни, а ребенка оставила родственникам.
Детство Элеоноры было исполнено нищеты. Материнской любви она не знала. В 11 лет была изнасилована. Защитить ее было некому, как и обеспечить финансово или дать возможность получить образование.
В 14 лет Элеонора уехала в Нью-Йорк, то ли сама, то ли ее наконец забрала мать. Некоторые источники пишут, что мать и дочь занимались проституцией, за что были арестованы. Согласно другой версии, Элеонора начала работать уборщицей в ночных клубах, где впервые услышала джаз. Музыка так увлекла девушку, что она даже соглашалась убирать бесплатно в обмен на возможность слушать пластинки.
Также юная Элеонора ходила в кино и на большом экране увидела актрису Билли Лав. Позже именно это имя станет его псевдонимом.
Начало музыкальной карьеры
В 1930-х годах Элеонора начала выступать в ночных клубах. Ее голос и манера исполнения привлекали слушателей. Постепенно молодая певица становилась известной. Тогда в Америке властвовал «сухой закон», но некоторые клубы продолжали нелегально продавать спиртные напитки и устраивать вечеринки.
На одном из таких мероприятий пение Элеоноры услышал известный продюсер Джон Хэммонд. Он заинтересовался ее талантом и решил помочь ей в развитии карьеры. Так что эта встреча стала для юной певицы судьбоносной.
В 1933 году были записаны две песни с участием оркестра Бенни Гудмена. В этих записях она еще не имела ключевой роли, но ее индивидуальность невозможно было скрыть, поэтому записи стали хорошим началом ее музыкальной карьеры. Приблизительно в это время певица выбрала себе творческий псевдоним Билли Холидей и именно под этим именем в дальнейшем снискала славу.
В конце 1934 году она уже выступала в самых известных театрах Гарлема. Сначала ее несколько ленивую манеру пения воспринимали не все, но постепенно отзывы становились все более положительными. В 1935 году певица снялась в картине «Черная симфония», а также начала записывать совместные пластинки с известными певцами того времени.
Также в 1935 году Билли выступила с оркестром Тедди Уилсона по инициативе Джона Хэммонда. Уилсон не принадлежал к ценителям ее таланта и относился к молодой певице довольно скептически. Тем не менее именно эти выступления помогли раскрыть ее талант. Она исполняла популярные песни настолько эмоционально, что убедила всех в том, что является настоящей звездой.
Новая звезда джаза и его достижения
В 1937 году Холидей начала петь в известном оркестре Каунта Бэйси. Она влюбилась в гитариста Фредди Грина, но эти отношения не сложились. Оркестр она тоже покинула в следующем году. Ходили слухи, что причиной была зависть других музыкантов, но Бэйси был недоволен отсутствием дисциплины и тяжелым характером певицы.
Билли присоединилась к оркестру Арти Шоу, но во время гастролей ей пришлось столкнуться с проявлениями расизма. Она ушла из этого оркестра и в дальнейшем выступала только сольно:
- Билли сделала много успешных записей с Тедди Уилсоном, трубачем Баком Клейтоном и саксофонистом Лестером Янгом, которые вошли в списки лучших в истории джаза;
- в 1939 году Хэммонд организовал ее выступление в «Cafe Society», где певица с легкостью покорила местную богему;
- важными для ее карьеры стали записи компании «Milt Gabler Commodore», особенно трек «Strange Fruit».
Последняя песня имела интересную историю и касалась расовой дискриминации, которую Билли Холидей пришлось испытать на себе. В начале карьеры некоторые клубы считали ее недостаточной «черной» и она намеренно затемняла кожу. В то же время другие хотели видеть ее белокожей и не придавали значения вокальным способностям.
Однако Билли удалось изменить мнения продюсеров относительно того, какой должна быть джазовая певица. До появления на сцене темнокожих исполнительниц считали одинаковыми и взаимозаменяемыми. Холидей проявила яркую харизму и стала уникальной и незаменимой.
Ее называла «леди гардений», ведь гардения была ее любимым цветком, который звезда вплетала в свои волосы перед выходом на сцену. Впервые она поступила так, когда неудачно накрутила волосы и хотела скрыть их цветком. Позже гардения стала ее символом и успешно дополнила сценический образ.
Употребление наркотиков и смерть
Казалось бы, что на протяжении 1940-х годов Билли Холидей имела все шансы оставаться успешной звездой на джазовом небосводе. Однако в ее жизни появилась серьезная проблема – наркотики. Ее появлением певица была обязана своему первому мужу, Джимми Монро.
Мужчина был альфонсом и дал Билли попробовать опиум. Эти отношения быстро закончились, и певица начала встречаться с менеджером по имени Джо, вместе с которым попробовала героин. В дальнейшем все проблемы в личной жизни она пыталась решить, употребляя алкоголь и наркотики. Зависимость стала началом конца ее карьеры.
Сначала Билли Холидей продолжала много и успешно выступать. Она зарабатывала 1000 долларов в неделю, но большую часть средств тратила на наркотики. В 1943 году журнал «Эсквайр» признал ее лучшей певицей. Билли опередила Милдред Бэйли и Эллу Фицджеральд. Однако в дальнейшем становилось очевидно, что звезда угасает.
В 1947 году ее арестовали за хранение наркотиков. Год Билли находилась в реабилитационном центре в Западной Виргинии. Два года спустя ее снова арестовали. Скрывать ее зависимость уже не было возможности. В 1950-х годах певица состояла на учете как наркоманка, а полиция внимательно следила за ней. Билли запретили посещать общественные места, где продавался алкоголь.
Несмотря на разрушенное здоровье, Билли записывала новые треки и даже совершила несколько гастрольных туров по Европе. Она почти не могла выступать, а когда выходила на сцену, всегда одевала длинные перчатки. Перерывы между ее выступлениями становились все длиннее.
В 1958 году певицу госпитализировали с тяжелыми заболеваниями печени и сердца. Она смогла раздобыть наркотики и была арестована непосредственно в больнице, где осталась под наблюдением полиции. 17 июля 1959 года Билли скончалась. Ей исполнилось всего 44 года.
После ее смерти о ней начали писать книги и журналы, издавались дискографии, создавались фильмы и телевизионные программы. Вокальные возможности Билли Холидей не были слишком яркими, но певица умела импровизировать и петь сердцем. Несмотря на отсутствие образования и тяжелое детство, она стала профессиональной певицей и смогла достичь вершин славы. К сожалению, удержаться на этих позициях долгое время при жизни ей не удалось.