Элизабет Росс была филадельфийской портнихой и дизайнером, которой приписывают авторство первого флага США. Историки считают, что для этого утверждения недостаточно фактов и доказательств. Однако легенда о Бетси Росс и флаге США нашла отклик в обществе и память об этой женщине до сих пор основывается на ней. Рассказываем эту историю подробнее на philadelphianka.
Первый брак и собственный бизнес
Элизабет Гриском появилась на свет 1 января 1752 года в семье квакеров в Филадельфии. У Ребекки и Сэмюэля было 17 детей, Элизабет была восьмой из них. Квакеры имели либеральные взгляды по поводу гендерного равенства, но детей воспитывали строго. Вышивать маленькую Бетси научила ее двоюродная бабушка Сара.
Все дети квакеров получали образование. Поэтому Бетси окончила школу, после чего начала изучать искусство драпировки в мастерской Уильяма Вебстера. Там она встретила и полюбила Джона Росса, отец которого был помощником пастора в епископальной Церкви Христа.
Квакерство не разрешало браки с представителями других конфессий, поэтому 21-летней Бетси пришлось сбежать с любимым в Нью-Джерси. Там пара оформила брак. Когда они вернулись в Филадельфию, семья не приняла Элизабет, и пришлось начать собственную жизнь.
Элизабет и Джон основали драпировочный бизнес. Детей у них не было. Когда в Америке началась революция, то их финансовое положение стало затруднительным. Заказов почти не было, деньги таяли. Джон присоединился к местному ополчению и погиб в начале 1776 года из-за взрыва на складе с боеприпасами.
Юная вдова продолжила руководить его магазином гобеленов на Арч-стрит. Она была довольно известной портнихой и стала постепенно возрождать семейный бизнес.
Легендарная портниха и первый флаг США
Далее наступает время легенды, согласно которой летом 1776 года Бетси пригласили на тайное совещание с участием Джорджа Вашингтона. Также там присутствовали полковник Джорджа Росс, дядя ее покойного мужа, и финансовый деятель Роберт Моррис.
Мужчины рассматривали проект будущего флага США, который нужно было срочно изготовить для провозглашения независимости. На эскизе было 13 красных и белых полос и шестиугольные звезды, но портниха предложила сделать их пятиугольными. Она якобы достала ножницы и мастерски продемонстрировала, как быстро и легко можно вырезать такие звезды. Поэтому ее предложение было принято с поручением сшить первый такой флаг.
Собственно из-за этой легенды каждый американец знает имя Бетси Росс, а представил публике эту легенду ее внук, Уильям Кенби, в 1870 году. Он написал статью, представленную Историческому обществу Пенсильвании, в которой пересказал историю, услышанную непосредственно от бабушки.
Не были найдены исторические записи или документы, которые могли бы быть использованы для подтверждения этой истории. Однако Кенби был убежден в своей правоте и даже собрал подписи других членов семьи, что они тоже слышали эту историю от Элизабет. Историки продолжали спорить по этому поводу. Дискуссии продолжаются до сих пор, а вот легенда Кенби получила распространение и популярность.
Бетси Росс превратилась в национальную легенду, а ее память была увековечена следующим образом:
- в ее честь назвали мост между Пенсильванией и Нью-Джерси, корабль и сорт сирени;
- к 200-летию Бетси Росс в США выпустили юбилейную марку, созданную на основе картины Чарльза Вайсбергерга, управляющего Домом Росс;
- изображение того, как Бетси создает первое знамя, стало легендарным и известным даже за пределами Америки.
Таким образом, портниха вошла в историю. Хотя доподлинно неизвестно, шила ли она первый флаг США или нет, ее жизнь была долгой и бурной.
Последующая жизнь
В 1777 году Бетси во второй раз вышла замуж. На этот раз ее избранником стал капитан Джозеф Эшберн. В этом браке родилось две девочки. К сожалению, первая из них скончалась не дожив даже до первого года. Джозеф в годы революции был торговым моряком. В 1781 году его корабль был захвачен британским военным кораблем. Мужчина попал в тюрьму, где в 1782 году заболел и умер.
Эту новость Бетси Росс принес сокамерник ее мужа, Джон Клейпул. Они начали общаться, а через год обручились. В этот раз Элизабет родила мужу пять дочерей, но и Джона женщина пережила. Он ушел из жизни в 1817 году после долгой болезни.
Элизабет продолжила заниматься драпировкой. Стоит отметить, что она также изготовляла флаги, хотя тогда легенда о создании ею первого такого флага еще не получила распространения.
Женщина работала в собственной мастерской до 76 лет. В 1833 году она полностью потеряла зрение и была вынуждена оставить дело своей жизни детям и внукам. Возможно, именно в это время она начала рассказывать им историю о том, как своими руками изготовила первый американский флаг.
Выдающаяся портниха ушла из жизни во сне в возрасте 84 лет. Это произошло 30 января 1836 года. Она не знала, что через несколько десятилетий ей суждено стать легендой, а ее имя станет известно каждому американцу. Верить в эту историю или нет – это выбор каждого, но талант и мужество Элизабет Росс остаются неоспоримыми. Она прожила долгую и непростую жизнь и ей было чем гордиться.