Религиозная община сестер-бенедиктинок округа Элк существовала в Пенсильвании с 1852 по 2014 год. Ее основали три монахини из аббатства Святой Вальбурги в Баварии. По их инициативе впервые в Северной Америке был основан бенедиктинский монастырь. Он был назван в честь Святого Иосифа. Кроме того, монахини открыли школу для девочек и руководили больницей.
Сеть бенедиктинских женских монастырей впоследствии распространилась из Пенсильвании в Нью-Джерси и Миннесоту. Рассказываем больше о становлении, развитии и упадке пенсильванской общины на philadelphianka.
Основание первого женского бенедиктинского монастыря в Северной Америке
История религиозной общины сестер-бенедиктинок в Пенсильвании тесно связана с личностью Сибиллы Рипп. Она родилась 28 июня 1825 года в Баварии в семье стеклодува. В 18 лет девушка присоединилась к общине местного монастыря Святой Вальбурги. Там ей дали монашеское имя Бенедикта. В 1849 году сестра Бенедикта совершила торжественные обеты. В дальнейшем она стала преподавательницей в женской школе в Айхштетте, где исполняла роль наставницы. Этот период жизни ее длился восемь лет.
В это время в Пенсильвании происходило развитие разных религиозных общин. Так, в 1848 году в штате начали действовать Школьные Сестры Нотр-Дам. Однако они быстро уехали, и тогда епископ Майкл О’Коннор начал искать им замену. В 1851 году один из местных религиозных деятелей, выходец из Баварии, отправил просьбу в монастырь Святой Вальбурги послать в Америку монахинь.
Одной из тех, кто согласился отправиться в Новый Свет, была сестра Бенедикта. Вместе с двумя другими монахинями она отправилась из Бремена и приплыла в Нью-Йорк на пароходе «Вашингтон» в 1852 году. Сначала сестры отправились в пенсильванское аббатство Святого Винсента, а затем в Сент-Мерис. Прибыв на место служения, они основали первый женский бенедиктинский монастырь в регионе – монастырь Святого Иосифа.
Развитие деятельности сестер-бенедиктинок
В 1853 году к монахиням присоединились еще две сестры из Баварии, а позже – еще 8. Монастырь начал развиваться и монахини принимали на обучение сирот. Роль настоятельницы выпала именно сестре Бенедикте.
В этой должности она находилась шесть лет. Это время было непростым, ведь монахини пришлось столкнуться с противодействием местного приора Уиммера. Так, получив средства на развитие бенедектинского монастыря, он направил их на строительство двух мельниц. Сестра Бенедикта сопротивлялась таким действиям, но в 1855 году Уиммер был назначен аббатом и выступил против смелой женщины и поставил под сомнение ее должность и деятельность. Поэтому в общине Святого Иосифа тоже начались споры.
Несмотря на это, сестра Бенедикта активно развивала доверенное ей дело. Кроме монастыря Святого Иосифа, она основала:
- монастырь горы Святого Бенедикта в Эри, штат Пенсильвания в 1856 году,
- монастырь Святой Гертруды в Ньюарке, штат Нью-Джерси в 1857 году
- монастырь Святого Бенедикта в Сент-Клауде, штат Миннесота в 1857 году.
В 1857 году монахиня уехала в Европу. Спор с аббатом она надеялась разрешить в Риме или в родной Баварии. Однако там полагали, что американское общество вскоре отделится от европейского. Поэтому сестрам запретили посетить Рим.
В следующем году сестра Бенедикта вернулась в США. Неудача в Европе сломила ее дух и привела к ухудшению состояния здоровья. Более того, в основанных ею общинах ей тоже не были рады. Она переехала в Миннесоту, где в 1862 году умерла от туберкулеза. Лишь в 1884 году ее прах перезахоронили на монастырском кладбище церкви Святого Иосифа.
Монастырь Святого Иосифа и упадок общины
Монастырь Святого Иосифа стал первым бенедиктинским монастырем для женщин в США и был одним из самых известных. На момент своего основания он был крайне необходим в Пенсильвании, где проживало много римско-католических иммигрантов, в том числе из родной для его основательницы Баварии. Общество нуждалось в религиозном присутствии и поддержке, а также в образовании. Все это сделало возможным основание монастыря Святого Иосифа.
Сестры-бенедектинки открыли школу для девочек, а затем и для мальчиков. До 1895 года их приглашали преподавать в государственных школах. Также сестры руководили больницей в регионе. Для обеспечения своих нужд монахини выращивали разнообразные сельскохозяйственные культуры и скот. В то же время, в его стенах было и место для творчества. Так, в 1964 году сестра Августина овладела искусством керамики и основала компанию «St. Joseph Ceramics». Наиболее известными были ее рождественские наборы.
Как было сказано выше, сестра Бенедикта способствовала образованию сети бенедиктинских монастырей в других штатах. Когда она отошла от дел, они были переданы под другое управление. Тем не менее эти религиозные учреждения продолжили действовать.
Что касается монастыря Святого Иосифа и его общины, то постепенно число монахинь в нем уменьшалось. Здание также ветшало. В 2014 году в обители оставалось всего 17 монахинь. Они распустили общину и присоединились к другим монастырям. Так закончилась история сестер-бенедиктинок округа Элк.