Компанія «Laird Schober Shoes» з виробництва жіночого та дитячого взуття успішно працювала у Філадельфії майже 100 років. Її заснували троє ініціативних молодиків у 1870 році. Вони розпочали власне маленьке виробництво, яке поступово, але впевнено зростало. Упродовж свого існування фабриці вдалось стати гарантом якості та отримати декілька престижних нагород. Розповідаємо докладніше про її історію на philadelphianka.
Передумови та створення взуттєвого бізнесу
У середині 1800-х років у Філадельфії активно розвивався текстильний бізнес. У місті будувались нові фабрики, з’являлись робочі місця, а ринкових ніш було достатньо для кожного охочого відкрити власну справу. Наприклад, Джон Грем побудував у 1885 році фабрику з виробництва одягу та оббивки, а також створив окремі торгові зали.
Бізнес він успадкував від свого батька та зміг його розширити, а тому взявся за будівництво нової фабрики. Компанією підприємець керував разом зі своєю сестрою, яка вивчала потреби клієнтів та модні тенденції того часу. Грем керував безпосередньо виробництвом на фабриці, спеціально створеній для текстильного бізнесу.
Поряд із цією текстильною фабрикою у 1891 році виріс новий бізнес. Це була взуттєва фабрика, яку двома десятиліттями раніше в місті заснували Семюел Лейрд, його зять Джордж Шобер та їхній друг Джордж Мітчелл. Їх спільна компанія спочатку була розташована за адресою Арч-стріт, 1133. У зв’язку з розширенням, як і раніше їх колега Грем, вони взялись будувати новий завод поруч із текстильною фабрикою.
Нову будівлю архітекторська фірма «Geisinger and Hale» спроєктувала подібно до вже наявної. Тому ці дві фабрики виглядали майже однаково. Обидві будівлі були п’ятиповерховими, мали важкі дерев’яні каркаси та цегляне покриття. Виглядали вони досить стильно та пасували місцевості. У 1978 році їх навіть додали до Національного реєстру історичних місць.
На жаль, згодом будівлі все ж таки були знесені, адже бізнеси тут перестали працювати. Проте залишились ілюстрації та спогади, а також історії успіху підприємців наприкінці XIX століття.
Розвиток компанії
Якою була історія успіху взуттєвої компанії з Філадельфії? Засновником та головним ідеологом заснування цього бізнесу був Семюел Лейрд. Його першими партнерами стали Джордж Шобер, який був зятем Семюела, а також їх друг Джордж Мітчелл. Згодом до трійці приєднався молодший брат засновника, Джон.
У 1875 році їх партнером також став молодий дизайнер Вільям Дулінг. Від цього часу почалось стрімке зростання бізнесу. Дулінг активно працював над асортиментом та якістю виробів, що забезпечило збільшення попиту на продукцію. Компанія змогла розширитись до представництва на ринку всієї країни та швидко стала відомою завдяки високій якості та зручності взуття.
У 1891 році підприємці збудували нову власну фабрику. На виробництві вони постійно впроваджували інновації та додавали нові машини, наприклад:
- новинка промислового виробництва взуття під назвою «McKay» пришивала 100 пар підошв на жіноче взуття упродовж однієї години;
- машина під назвою «Reese Buttonholer» робила 100 000 отворів для ґудзиків на тиждень;
- ручна праця також використовувалась й при цьому для робітників створювали належні умови.
Упродовж свого існування компанія декілька разів змінювала свою назву. Так, у 1894 році вона стала називатись «Laird Schober & Co.». Взуття було широке відоме саме під цією маркою.
Філадельфійська статистика фабрик за 1891 рік зафіксувала 169 працівників на текстильній фабриці Грема, а от на розташованому поряд взуттєвому заводі було 550 працівників. У 1915 році взуттєва фабрика переїхала в інший район міста та спочатку орендувала верхні поверхи нової будівлі Гарріса. У 1921 році компанія придбала для себе нові приміщення, в яких продовжувала свою діяльність до закриття у 1965 році.
Визнання та нагороди взуттєвої компанії
Взуття бренду «Laird Schober Shoes» було популярним завдяки вишуканому дизайну та комфорту. Упродовж майже ста років своєї діяльності компанія отримала багато нагород місцевого рівня та на міжнародних виставках. У 1921 році зроблені вручну мікроскопічні шви на взутті цієї компанії показали групі спеціалістів з Франції. У той час саме французи вважались найкращими фахівцями у галузі виготовлення взуття. Вони були вражені та захоплені тим, що побачили, й високо оцінили майстерність виробників взуття з Філадельфії.
Крім того, у 1900 році компанія була нагороджена Інститутом Франкліна за інженерну майстерність. Їх виробництво взуття було визнано досконалим та таким, на яке варто було рівнятись усім іншим виробникам.
У 1938 році розпочалась співпраця фабрики та італійської модельєрки Ельзи Скіапареллі. Взуття цієї фірми продавалось у найкращих універмагах Філадельфії та було популярним.
На жаль, цей місцевий бізнес було закрито у 1965 році, коли конкуренція з масовими виробниками стала зависокою. Проте бренд досяг значних успіхів та був відомим далеко за межами Філадельфії, тож може слугувати натхненням для майбутніх поколінь дизайнерів та виробників взуття.