Более 100 лет прошло с тех пор, как первые украинские монахини прибыли в США и основали центр сестер чина Василия Великого. Данный орден появился еще в IV веке на землях современной Турции. В Украине первый монастырь сестер-василиянок появился в XI веке. В США украинские сестры-василиянки прибыли в 1911 году и преданно занимались украинскими сиротами, основывали учебные заведения в местах, где селились украинцы, оказывали духовную поддержку им и другим эмигрантам, и так продолжается до сих пор. Как пишет сайт philadelphianka, сегодня василиянки присутствуют в более чем 10 странах мира.
Матушка Эмилия-Гелена
В большой степени к деятельности сестер-василиянок в Филадельфии была причастна Гелен Лянгевич или Елена Лянгевич. Она родилась в 1881 году в Украине, а именно в городке Жовква Львовской области. Именно этой украинской монахини-василиянке, учительнице и выпала судьба стать основательницей и первой настоятельницей монастыря сестер-василиянок в Филадельфии.
Эмилия-Гелена (это крестное имя монахини) была дочерью поляков Михала Лянгевича и Катажины Дашкевич, проживавших в Украине. В 1897 году Елена вступила в греко-католический монастырь сестер-василиянок в городе Яворов на Львовщине. Период ее испытания прошел, как и традиционно для всех местных василиянок, в селе Словита Львовской области. Через год, составив первоначальный обет, она прибыла в Яворов, стала учительницей в монастырской девичьей школе. В 1902 году Елена Лянгевич в последний раз торжественно сложила вечные обеты и с тех пор принимала участие в важном совещательном органе – Капитуле, который в Словите созывал предстоятель Украинской греко-католической церкви, митрополит Андрей Шептицкий. В этом же году Лянгевич возглавила интернат для девушек и стала заместительницей одной из настоятельниц в Перемышле. С 1904 года Эмилия-Гелена учительствовала в школе города Яворова, она помогла открытию в городе учительской семинарии.
Но 1911 год стал переломным в биографии этой женщины. Эмилия-Гелена с несколькими сестрами отбыла в Соединенные Штаты Америки, чтобы работать в Филадельфии во благо украинских эмигрантов в ответ на просьбу первого епископа Украинской греко-католической церкви в Соединенных Штатах Америки Сотера Ортинского. Епископа прежде всего беспокоила судьба украинских сирот в Филадельфии (ухаживать за ними сразу по приезду и взялись сестры-василиянки).
Матушка Эмилия-Гелена в 1911 году основала и первой возглавила монастырь василиянок в Филадельфии – Материнский дом Святого Василия Великого. Важнейшей целью Эмилии-Гелены была реализация образовательных потребностей прибывших украино-американских эмигрантов. Среди ее достижений – и организация приюта, воскресной школы (ее матушка основала через несколько недель после приезда в Филадельфию и здесь преподавала украинский язык, основы религии для детей и молодежи, учила литургическому пению), типографии, библиотеки и ризницы. В период, когда сестер постигли трудности, в том числе материальные, Эмилии-Гелены потратила немало времени и усилий, чтобы помочь им выжить. Но это фатально отразилось на ее здоровье. Заболев туберкулезом, матушка умерла в 35 лет 17 мая 1916 года в Филадельфии, оставив невоплощенными много надежд…
Будни сестер-василиянок
Итак в помещении, приобретенном епископом Ортинским, сестры-василиянки основали первый монастырь. Впоследствии при нем – и первый детский приют, потом другие. К слову, когда в США ввели систему семейного ухода за сиротами, потребность в содержании детдомов исчезла. В 1988 году деятельность прекратил последний приют Святого Василия.
В середине 20-х годов монастырь переехал за город – на ферму тоже когда-то купленную Ортинским. Здесь сестры вели хозяйство, обеспечивая продовольствием себя и сирот (а дети на ферме еще и проводили лето) и выплачивая большие долги за приобретение недвижимости. Как уже упоминалось, еще на предыдущем месте деятельности сестры начали печатное дело, которое приносило доход, открыли ризницу, где шили церковную одежду под заказ, а еще они собирали пожертвования, чтобы иметь возможность в дальнейшем строить монастырь. Впоследствии василиянки докупили землю вокруг фермы. С начала деятельности сестры постоянно приобщились к организации воскресных, вечерних и приходских школ для представителей украинской общины.
Сначала василиянки жили в старом доме, приобретенном вместе с фермой. В начале 30-х годов они смогли построить новое помещение монастыря и сооружение Академии Святого Василия (средняя школа для девушек). В 1968 году школа сменила адрес и действует до сих пор. Монастырь тоже, будучи местом традиционного паломничества. В 2000 году исполнилось желание сестер и дальше развивать духовный центр – здесь построили часовню Пресвятой Троицы. Но одним из самых успешных заведений, появившихся благодаря сестрам-василиянкам, называют Manor College на территории монастыря.
Manor College
Среди тех сестер-василиянок, кто больше всего поддерживал матушку Эмилию-Гелену Лянгевич во всех ее начинаниях, были матушка Иосафата Теодорович и матушка Мария Дольчика. И эти три женщины сыграли фундаментальную роль, в частности, в заложении фундамента, на котором “вырос” Manor College. Говорят, это сначала был приют, потом школа-интернат и, наконец, колледж. Хотя первые студенты появились в колледже именно в 1947 году, корни заведения, расположенного в пригороде Филадельфии и основанного украинскими сестрами-василиянками – значительно глубже.
Дело в том, что матушка Иосафата Теодорович после смерти матушки Гелены продолжила ее дело в образовании. Она вдохновилась на создание высшего учебного заведения, которое удовлетворяло бы образовательные стремления молодых украинских женщин в американской общине. К благородному делу приобщилась и Мария Дольчика. Вместе матушки и основали Manor College (ранее известный как Колледж св. Макрины), который и открыл свои двери для студентов в 1947 году.
Матушка Йосафата умерла в 1959 году, к сожалению, не дождавшись воплощения мечты – тогда заведение еще не было аккредитовано. В настоящее время в известном колледже обучают медиков, фармацевтов, юристов, бизнесменов, менеджеров, ветеринаров, бухгалтеров. Manor College является популярным заведением начального высшего образования в Филадельфии. Юридическим руководящим органом колледжа есть попечительский совет, куда среди прочих входят и монахини Чина Св. Василия Великого. В колледже убеждены, что благодаря триаде основательниц заведение существует и многого достигло за солидную историю.
На службе Богу и людям
В 2011 году незаурядное столетнее событие начала деятельности василиянок в США отметили божественной литургией в Соборе Непорочного зачатия Украинской греко-католической церкви в Филадельфии – фактически на месте основания первой провинции сестер-василиянок в США. Гелена Лянгевич и ее современницы-единомышленницы и преемницы, став на службу украинским католикам в Филадельфии, сыграли одну из важнейших ролей в Украинской католической церкви США и эта миссия продолжается. Десятилетиями из Украины в США прибывали новые монахини, чтобы продолжать дело василиянок, многие нынешние сестры имеют украинские корни.
Уча детей вере, давая образование, василиянки этим всегда закладывали кирпичики в фундамент их будущего. За больше чем 100 лет на американской земле монахини вырастили сотни сирот, воспитали и дали образование тысячам детей, оказали душевное спокойствие множеству верующих. Многие воспитанники стали священниками и епископами. Сестры продолжают передавать свой жизненный опыт и знания другим. И уже давно василиянки вышли за рамки деятельности украинской общины, потому что заняты духовными, образовательными и другими потребностями и людей других национальностей. А после начала полномасштабной войны россии против Украины сестры-василиянки из США откликнулись помощью украинцам с прифронтовых территорий, переселенцам и другим обездоленным. Это помощь медпрепаратами, одеждой, вещами первой необходимости и даже деньгами и приобретением медицинского транспорта. Эти женщины словом и делами служат Богу и Божьему народу, стремясь сделать мир лучше. Свою миссию на следующие сто лет они видят именно таковой.